今日はちょっと昔話。
私が今の会社に入社した頃を振り返りながら、現在取り組んでいるツール開発やAIの普及について考えてみたいと思います。
思い返してみると、今やっていることって20数年前にも似たようなことをやっていたんですよね。
そして、当時と現在を比較してみると、ちょっと面白い共通点が見えてきました。
パソコンなんてほとんど使っていなかった時代
今から20数年前。
私が建設業界に入った頃って、まだまだパソコンを使って仕事をしている人は限られていました。
大手企業の社員さんや、各社の経理担当者、あとは図面を描く設計担当者くらいでしょうか。
いや・・・設計担当者ですら「手描きの方が早いし、融通が利く！」なんて言って、手描きで図面を仕上げている人がいたくらいです。
もちろん、当時からパソコンを積極的に活用している会社もありましたけど、少なくとも私の周囲ではまだまだ紙が主役でした。
図面や資料がメールで届くなんてこともほとんどありません。
図面が必要なら取りに行く。
急ぎならFAXで送ってもらう。
そんな時代です。
そして、当時の私が入社した会社も同じような状況でした。
仕事で使う伝票や注文書、その他の書類。
ほぼすべてが「コピーした紙に手書き」という仕組みだったんですよね。
字が汚い私にとって手書きは苦痛だった
私、昔から字が汚いんですよ・・・。
自分で書いた文字なのに、後から見返すと「これ何て書いたんだっけ？」なんてこともあるくらい。
そんな人間が仕事で大量の書類を手書きするわけです。
そりゃ問題も起こります。
材料を注文すれば、問屋さんから電話が掛かってきます。
「すみません。この品番って何番ですか？」
職人さんに指示書を渡せば、
「これ何て書いてあるの？」
もう、しょっちゅうです。
せっかく書類を作っているのに、その書類の内容を電話で説明し直す。
何のために書類を作っているのか分からなくなりますよね。
そんな状況だったので、私にとって手書きから脱却することは結構重要な問題でした。
幸いなことに、会社には共用のパソコンが1台ありました。
しかも、あまり使われていない。
そこで会社にお願いしたんです。
「このパソコン使っていいですか？伝票とか書類作成、全部パソコンに変えていいですか？」
私自身、入社する前からブラインドタッチはできていましたし、文字を書くよりキーボードで入力する方が圧倒的に早かったんですよね。
何より文字が汚いという問題が解決します。
私にとってはメリットしかありませんでした。
そこから始まったパソコン布教活動
自分がパソコンを使い始めると、当然ながら周囲にも勧めたくなります。
「絶対パソコン使った方がいいですよ！」
「文字も読みやすいし、修正も簡単だし！」
「同じような書類なら前のデータを使えばすぐできますよ！」
もう必死に布教活動です（笑）
当時の私からすれば、どう考えても便利になるものを使わない理由が分からなかったんですよね。
もちろん、最初は覚えることもあります。
でも、一度覚えてしまえば今までより楽になる。
それなら使った方がいいじゃないですか。
幸い、当時40代くらいまでの人たちには比較的すんなり受け入れてもらえました。
少しずつパソコンを使う人が増えて、会社にも次々とパソコンが導入されるようになりました。
ところが・・・。
問題は当時50代以降だった人たちです。
これがなかなか手強かった（笑）
パソコンなんて火を噴くから嫌だ！
当時、パソコンを勧めたときに返ってきた言葉。
今でも結構覚えています。
「パソコンなんて火を噴くから嫌だ！」
「そんなもん使うより手で書いた方が早い！」
「壊れたら何にもできなくなるだろ！」
いやいや・・・。
パソコンが火を噴くって何よ？（笑）
なんて思っていたのですが、どうやら実際に使っていたパソコンが何らかのトラブルで本当に火を噴いた経験があったらしいんですよね。
それなら怖がるのも分からなくはありません。
ただ、ほかの理由については、当時の私にはなかなか理解できませんでした。
手書きの方が早い？
そりゃ今まで何十年も手書きで仕事してきた人なら、慣れている方法の方が早いでしょう。
パソコンを覚える時間まで含めれば、最初は確実に遅くなります。
でも、そこを乗り越えたら楽になるんじゃないの？
壊れたら何もできなくなる？
確かにその通り。
でも、だからといって便利なものを使わない理由になるのかな？
そんなことを考えていました。
ただ、今になって振り返ると、当時の人たちの気持ちも少し分かるようになりました。
何十年も続けてきた仕事のやり方を、突然入ってきた若造に「こっちの方がいいですよ！」なんて言われるわけです。
そりゃ面白くない部分もあったでしょうね。
しかも、自分がこれまで積み重ねてきた経験や技術が、新しい道具によって必要なくなるように感じた人もいたのかもしれません。
単純に面倒だっただけではなく、そういった気持ちもあったんでしょう。
あれ？今も同じことやってない？
そして現在。
私が取り組んでいるのは、AIを活用した業務改善やツール開発です。
伝票の作成を簡単にしたい。
工程管理をもっと分かりやすくしたい。
同じ情報を何度も入力する無駄をなくしたい。
そんなことを考えながら、あれこれ仕組みを作っています。
そして、ある程度使えるようになったものについては、当然ながら周囲にも勧めています。
「こっちの方が間違いが少ないですよ！」
「これ使えばもっと早く終わりますよ！」
「こんなの作ってみたから使ってみません？」
・・・。
あれ？
20数年前と同じこと言ってるじゃん！（笑）
当時はパソコン。
今はAIや、それを活用して作った新しい仕組み。
道具が変わっただけで、やっていることはほとんど同じなんですよね。
そして、もう一つ同じなのが周囲の反応です。
新しいものに興味を持ってくれる人は、実際に触ってみようとします。
「これ便利だね！」
「こんなこともできない？」
そういった反応があると、こちらも嬉しくなって新しいアイデアが生まれます。
一方で、最初から拒否的な人もいます。
「今までのやり方でいいよ」
「そんなの覚えるの面倒だし」
「何かあったら困るから」
う～ん・・・。
これも20数年前に聞いたような言葉なんですよね。
新しいものを使わない理由はいくらでも見つかる
もちろん、新しいものがすべて優れているわけではありません。
私が作っているツールだって不具合はありますし、使いにくい部分もあります。
むしろ、まだまだ改善しなければならない部分だらけです。
AIだって間違えることがあります。
だから、何でもかんでも新しいものに置き換えればいいとは思っていません。
ただ、気になるのは「使ってみる前から拒否する」という部分です。
実際に使ってみて、
「この操作は面倒だね」
「この部分は今までの方法の方が早いよ」
「ここが改善されたら使いやすいのに」
そういった意見が出るのであれば、ものすごくありがたいんですよね。
むしろ、私がツール開発をしている立場なら、そういった意見こそ欲しいくらいです。
でも、最初から「使わない」と決めてしまったら、便利なのか不便なのかすら分かりません。
結局、使わない理由を探しているだけになってしまうんじゃないかな～と思うんです。
もちろん、年齢だけで決まる話ではありません。
年配の人でも新しいものを積極的に取り入れる人はいますし、若い人でも新しい仕組みを嫌がる人はいます。
ただ、長年同じ仕事を続けてきた人ほど、これまでのやり方に対する安心感が強くなる傾向はあるんでしょうね。
そして、その安心感が新しいものへの拒絶につながってしまう。
そんな気がしています。
結局、パソコンを使わないと仕事にならなくなった
ここで20数年前の話に戻ります。
当時、あれだけパソコンを嫌がっていた人たち。
では現在はどうでしょう？
少なくとも、今のうちの会社ではパソコンがなければ仕事になりません。
メールで届く図面や資料。
パソコンで作成する見積書や注文書。
データで管理するさまざまな情報。
もう、パソコンを使うことが当たり前になっています。
昔のように紙とFAXだけで仕事を完結させようと思ったら、相当苦労するでしょうね。
結局、あれだけ拒否していたものが、いつの間にか仕事に欠かせない道具になったわけです。
もちろん、パソコンが普及したからといって、手書きが完全になくなったわけではありません。
今でも手書きの方が便利な場面はあります。
でも、仕事全体を見れば、パソコンを使うことによる効率化は相当大きかったと思います。
では、現在のAIはどうでしょう？
今はまだ「使っている人」と「使っていない人」の差が大きい段階です。
でも、これからさまざまなサービスにAIが組み込まれていけば、本人が意識しなくてもAIを使って仕事をすることが当たり前になるかもしれません。
パソコンが普及したときと同じように。
その頃には、AIを使うこと自体が特別なことではなくなっているんでしょうね。
そして、AIを使って作られた新しい仕組みを利用することで、仕事のスピードや正確性にも大きな差が生まれるようになるのかもしれません。
そう考えると、今はまさに20数年前のパソコン普及期と似たような時期なのかな～と思います。
でも、今度は私が拒否する側になる可能性もある
ここで一つ、考えなければならないことがあります。
20数年前。
私がパソコンを勧めていた相手は、当時50代や60代だった人たちです。
そして現在。
私自身、もう40代半ばになっています。
・・・。
あれ？
もうすぐ当時の人たちと同じ年齢になるじゃん！（笑）
これ、ちょっと怖い話なんですよね。
今はAIを使ってあれこれ開発していますし、新しいサービスが出れば興味を持って調べています。
でも、10年後や20年後も同じようにできているんでしょうか？
今のAIなんて比較にならないくらい便利な技術が登場しているかもしれません。
そのときに、若い人から、
「そんな古いやり方してないで、こっち使った方が早いですよ！」
なんて言われる可能性だってあります。
そのときの私は何と答えるんでしょう？
「いや、今のAIで十分だから」
「そんな新しいもの覚えるの面倒だよ」
「今までのやり方の方が慣れてるし」
・・・。
言ってそうで怖い！（笑）
今は新しいものを取り入れる側にいるつもりでも、気が付けば新しいものを拒否する側になっている可能性だってあるわけです。
そして、当時の年配者と同じように、もっともらしい理由を並べて使わないことを正当化しているかもしれません。
これは気を付けたいところですね。
いつまでも「とりあえず使ってみる」を大切にしたい
私が今回、昔を振り返って改めて思ったこと。
それは、新しいものを何でも受け入れる必要はないけど、最初から拒否する人間にはなりたくないということです。
新しい技術が登場したら、とりあえず触ってみる。
使ってみて便利なら取り入れる。
不便なら改善できないか考える。
自分には必要ないと判断したなら、そのときは使わなければいい。
それで十分なんじゃないでしょうか。
何も知らないまま「必要ない」と決めつけるのと、実際に試して「必要ない」と判断するのでは、まったく意味が違いますからね。
それに、実際に使ってみることで新しい発見があるかもしれません。
今の私が取り組んでいるツール開発だって、最初から全部できると思って始めたわけではありません。
「こんなことできるのかな？」
「とりあえずやってみよう！」
そんなところから始まっています。
そして、実際にやってみると、思いもしなかったことができたり、新しいアイデアが生まれたりするんですよね。
この感覚は、できれば何歳になっても持ち続けていたいと思っています。
もちろん、年齢を重ねれば覚えるのに時間が掛かることもあるでしょう。
若い人たちの方が新しい技術を理解するのが早い場面も増えるかもしれません。
でも、それなら教えてもらえばいいじゃないですか。
分からないことを分からないと言える。
知らないことを教えてもらえる。
そういう人間でいたいですね。
20数年前、パソコンを使って仕事を楽にしようとしていた私。
現在、AIを使って仕事を楽にしようとしている私。
そして、これから10年後、20年後の私。
使う道具は変わっても、根本にある「もっと楽に、もっと便利にできないかな？」という気持ちは変わらずにいたいものです。
さて・・・。
その頃には一体どんな技術が登場しているんでしょうね？
今の私には想像もできないようなものが出てくるのかもしれません。
そんな未来を楽しみにしながら、今日も新しい仕組みをあれこれ試している私なのでした。
何歳になっても「そんなの無理！」より「それ、ちょっとやってみたい！」と言える人間でいたいですね。