アジア大会にキリンカップにと、毎日のように日本代表のサッカーが見られる日が続いています。
昨日も今日も、男子サッカーのU－21代表、A代表と試合が続き、いずれもPK戦までもつれるハラハラする展開。
サッカー好きとしては、毎日のように日本代表の試合があるというだけでもなかなか楽しい期間になっています。
そんな中で、ちょっと寂しいな～と感じているのが女子代表の方です。
今回の男子は23歳以下というレギュレーションの中、さらにその先のオリンピックを目指す21歳以下のメンバーを中心に戦いながら決勝までやってきました。
一方の女子代表は、ベストメンバーを揃えようとすると海外組がかなり多くなる中、今回のアジア大会では国内組を中心としたメンバーで戦っています。
男子に比べれば普段から注目される機会も少ないですし、正直に言えば私自身も国内組で名前を知っている選手は、成宮選手・宝田選手・中嶋選手など数えるほど。
「女子サッカーにめちゃくちゃ詳しいです！」なんて、とても言えるレベルではありません。
それでもテレビで日本代表の試合が中継されていれば、毎回のように見ています。
試合を見ていると、男子に比べてパススピードが緩く感じたり、
「そこ、切り替えて取りにいけないの？」
なんて思ったりすることもあります。
私自身が高校までサッカーをやっていた経験から見ても、男子高校生と試合をしたらいい練習になるのかな？くらいの感覚で見てしまう部分もあります。
でも、それと「応援したいかどうか」は全く別の話です。
日本を代表して戦ってくれていることに変わりはありません。
しかも、普段なかなか大きく注目を浴びる機会が少ない選手たちにとって、自国開催のアジア大会は多くの人に自分たちのプレーを見てもらえる絶好の機会でもあります。
そして明日は、その女子サッカーの決勝戦。
相手は北朝鮮です。
日本はここまで5試合で26得点無失点。
対する北朝鮮も２６得点（２失点）を重ねながら決勝まで勝ち上がってきました。
もちろん対戦してきた相手との力関係もありますから、単純に数字だけで比較することはできません。
それでも、両チームともにこれだけ点を取りながら失点をほとんど許さず決勝まで来ていることを考えると、かなり面白い試合になるんじゃないでしょうか。
サポーター好みの派手なゴール合戦というより、1点がものすごく重たい、玄人好みの締まった試合になるんじゃないかな～と私は予想しています。
そして、試合内容と同じくらい気になっているのがスタンドです。
準決勝の日本対韓国戦の観客数は998人だったそうです。
5万人規模のエコパスタジアムですから、映像で見ていても空席がかなり目立ちました。
これはちょっと寂しい。
せっかく日本で開催されているアジア大会。
しかも日本代表が決勝まで勝ち上がってきたんです。
明日の試合開始は19時30分。
翌日は土曜日ですから、休みという人も多いでしょう。
静岡近郊で、
「明日の夜、特に予定ないな～」
という人がいたら、ちょっとエコパまで行ってみるという選択肢があってもいいんじゃないでしょうか。
女子サッカーを普段から追いかけている人じゃなくてもいいと思うんです。
私だって、選手全員を知っているわけではありません。
それでも日本代表の決勝です。
今日のA代表の試合のようにスタンドが日本代表カラーに染まって、大きな声援の中で女子代表が決勝を戦っている光景も見てみたいんですよね。
「だったらお前が行けよ！」
と言われそうですが……。
私は土曜日も仕事ですし、そもそも家からエコパまで行こうと思ったら何時間もかかっちゃいます。
残念ながら「ちょっと見に行ってくるか」という距離ではありません。
なので私はテレビの前から応援します。
近くに住んでいる人は、私の代わりにぜひ現地へ。
2011年に日本女子代表がワールドカップを優勝してから、もう15年も経ちました。
あの頃は女子サッカーが一気に注目され、普段サッカーを見ない人まで選手の名前を知っているような時期がありました。
あれから15年。
もう一度、女子サッカーに大きな熱が生まれるような場面を見てみたいです。
そのきっかけが、明日の決勝になったっていいじゃないですか。
まずは明日。
いっぱい入って欲しいな・・・。